Nous parlons toujours de la dynastie Shang 商, mais d’où vient le caractère 商 shāng?
商 et les Han
Les débats sur l’origine n’ont pas débouché sur une certitude. Balayons d’abord le commentaire de Xu Shen dans le Shuowenjiezi : « Par l’extérieur connaître l’interne ; révéler l’intérieur dans l’extériorisation ». Les paléographes modernes ne voient pas le lien avec les premières graphies.
Mesurer?
Une partie des analyses actuelles voient dans les premières graphies
un poinçon
辛 xīn et 
丙 bǐng qui représente une table ou une base. L’écriture de 辛 représentait un poinçon pour tatouer au visage les prisonniers et les forçats， voir ici.
Le premier sens de 商 a certainement un lien avec l’idée de mesure. La bouche a été ajoutée plus tard comme marqueur différentiel ：
.
Empereur + 丘 renversé
Hua Qiang*, quant à lui, rappelle que la graphie est un nom de lieu ou de personne ou encore celui de la dynastie. Il la rapproche du nom de l’ancienne cité de 帝丘 dì qiū ( dans le nord-est du Henan, près de la ville actuelle de Puyang 濮陽). 帝丘 correspond dans certains textes au nom de lieu 商. En d’autres termes, 帝丘 et 商 étaient les deux noms de cette ville.帝 représente 帝嚳 dì kù , l’un des cinq empereurs mythiques. Le philologue estime que la première graphie est un composé de 
(帝, empereur ) et de
(丘) renversé. Pourquoi cette dernière est renversée ? Elle signifie que l’ancêtre est mort.
Par la suite, le caractère a pris de nombreux sens, tels délibérer, marchand, commerce.
* 甲骨文比較研究, 華強，陝西出版集團, 2011
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19 septembre 2021