Nous parlons toujours de la dynastie Shang 商, mais d’où vient le caractère 商 shāng?
商 et les Han
Les débats sur l’origine n’ont pas débouché sur une certitude. Balayons d’abord le commentaire de Xu Shen dans le Shuowenjiezi : « Par l’extérieur connaître l’interne ; révéler l’intérieur dans l’extériorisation ». Les paléographes modernes ne voient pas le lien avec les premières graphies.
Mesurer?
Une partie des analyses actuelles voient dans les premières graphies un poinçon
Le premier sens de 商 a certainement un lien avec l’idée de mesure. La bouche a été ajoutée plus tard comme marqueur différentiel :
Empereur + 丘 renversé
Hua Qiang*, quant à lui, rappelle que la graphie est un nom de lieu ou de personne ou encore celui de la dynastie. Il la rapproche du nom de l’ancienne cité de 帝丘 dì qiū ( dans le nord-est du Henan, près de la ville actuelle de Puyang 濮陽). 帝丘 correspond dans certains textes au nom de lieu 商. En d’autres termes, 帝丘 et 商 étaient les deux noms de cette ville.帝 représente 帝嚳 dì kù , l’un des cinq empereurs mythiques. Le philologue estime que la première graphie est un composé de
Par la suite, le caractère a pris de nombreux sens, tels délibérer, marchand, commerce.
* 甲骨文比較研究, 華強,陝西出版集團, 2011
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19 septembre 2021