Comme nous l’avons déjà vu, 子 a diverses graphies sous les Shang et de nombreuses significations, notamment le premier des douze rameaux terrestres.
Enfant, prince et personnage
Avec la forme
, il a le sens d’enfant et de prince par exemple. Il peut aussi indiquer l’importance d’un personnage quand 子 est placé après un nom . Par exemple dans la pièce Heji 27641 , 長子est un personnage important à la cour. Les diverses analyses tendent à montrer que 長子 n’est pas un prince, mais le 子 indique un rang très élevé. Plus tard, à l’époque classique, 子 gagnera d’autres sens comme maître; par exemple, Lao Zi 老子, Zhuang Zi 庄子, Confucius。孔夫子 étaient des 子.
長 et 子 sur la pièce Heji 27641
長 aux cheveux longs
長 vient d’une graphie évoquant une personne âgée avec une cane ou un bâton et des cheveux longs, d’où le premier sens de personne âgée, ancien : 
. Il connaît une vie très riche par la suite. Prononcé zhǎng il signifie aîné, grandir, développer, croître. Avec le son cháng, il veut dire long, longueur, durable.
Le simplifié a perdu un peu de cheveu : 长.
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25 août 2021