La recherche des origines d’un caractère mène parfois à un labyrinthe. Les péripéties apportent de grandes satisfactions. Non seulement, elles permettent de mieux comprendre la signification actuelle, mais elles montrent les liaisons profonde entre les idéogrammes.
Un exemple, 艮,gèn signifie opiniâtre, dur.
Sa première graphie 
montre un homme qui regarde derrière lui. Quel rapport avec opiniâtre ?
Une graphie ultérieur différente
, avec un œil et un couteau, lui a conféré le sens actuel. Les deux significations vont continuer de vivre dans ce caractère.
艮 désigne également l’un des trigrammes du Yi Jing 
, la montagne, l’immobile.
Regard
Ainsi, 限 xiàn, limite, comprend une montagne 阝et cet homme qui regarde derrière lui : regard limité par la montagne.
Dur
Quant à 恨, hèn, détester, c’est 忄+艮, cœur + dur.
艮 se retrouve dans la composition d’une douzaine de caractères courants avec ses deux sens.
La connaissance de l’origine des caractères permet, d’une part de mieux comprendre les sens modernes et, d’autre part de saisir les interactions au fil des siècles entre les caractères. Un passionnant voyage.
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26 août 2020